你这才叫剥削呢！”说着牵起牛回头便走。
陶玉财跺跺脚，冲他的背影叫道：“我是你侄儿呀，你不助我助哪个？”
“人助不如自助，你绾起裤脚下田吧，要不饿死也没人可怜你！”
陶秉坤说到做到，真的给几家困难户耕了田，没收一分工钱。对丁字丘和晒簟丘，他瞟都不瞟一眼，任其荒芜在那里。有一天从那里路过，他忍不住跳进干涸的田里扯掉一把正在疯长的草——他觉得心都被扯疼了，差点流出泪来。
陶禄生是在情绪恶劣的情况下碰见未来的岳母和妻子的。
那天，他去青龙山处理一起抗交农业税的事件。一位刁蛮的山民不仅不听劝告，反而动手将村长打了一耳光。陶禄生一怒之下，命人将那位山民绑了起来，让村长回敬了他几耳光，然后强行收走他仓里的粮食以充当税款。事发时李世杰也在现场，当时并没提出什么异议，可一回到区政府，就在会上指责他处理不当，犯了命令主义和官僚主义错误。陶禄生不卖他的帐，当面顶撞他道：“你总是事后诸葛亮！”两人闹得不欢而散。他估计，李世杰又会将此事向县里汇报，并且渲染一番。究竟哪里得罪李书记了，处处为难于他？他百思不得其解，苦恼异常，于是找人要了一支烟，坐在陈家大院门前的青石阶上，一边喷云吐雾一边瞎琢磨。
这时，两个女人和一个挑担箱子的脚夫来到了他跟前。由于情绪不好，他审视她们的目光是很不友好的。年长的妇女似乎想向他询问，欲言又止，拉拉年轻女子的手，拾阶而上。才上两级，她们仰头看见了大门口区公所、镇政府和镇小学的三块招牌，脸上出现讶异与惶恐的神色。陶禄生觉得他不能袖手旁观了，便起身问：“你们有啥事？”
年轻女子回答道：“我们回家！”
“回家？”陶禄生上下打量她们。
年长的妇女解释道：“我是陈家的儿媳，叫黄慈予，她是我女儿陈亦清，我们从外地回。”
陶禄生有些怀疑她们的身份，但转念一想，大概不会有人冒充大地主的后人。于是清清喉咙，告诉她们，陈家大院早已收归人民政府所有。
“里面全部占用了吗？”叫陈亦清的年轻女子问。
陶禄生感到不快，眯起眼睛说：“是呵，全部占用了，是不是我们搬走，让你们住进去？”
“不，应该我们走。”黄慈予有礼貌地点点头，拉着女儿的手转身就走，脚夫挑着担晃晃悠悠地跟在后面。
她们走出十几步远的时候，陶禄生觉得有些不妥。陈梦园虽是大地主，可在青龙镇口碑颇佳，又是为杀日本鬼子而死的，是个开明绅士，不应该让他的后人受冷遇。于是他撩开大步追上去问：“你们要到哪里去？”
“先找个栈住下。”黄慈予说。
陶禄生拦住她们：“你们先别急，若真是陈梦园的亲属，按照政策，还是要给你们栖身之所的，可以在陈家大院里匀两间房出来。”
“请问同志您是……？”黄慈予柔和的眼睛望着陶禄生。
“哦，我是二区副区长，陶禄生。”他说。
黄慈予便从女儿手袋里拿出一份盖有红印章的纸来，递给他：“陶区长，这是县政府教育科给亦清开的介绍信，请过目。”
陶禄生仔细端详，只见上面写着：
兹有陈亦清同志，女，汉族，1933年10月生，共青团员，家庭成份地主，本人出身学生。原系湘中简易师范学校毕业生，毕业后在桃花江参加土改工作，表现良好。现根据本人志愿并报请县政府批准，回本县老家青龙镇从事教师工作，特介绍前来报到，请酌情安排为荷。
得知眼前这位年轻女子是共青团员，陶禄生立即有了一定程度的政治认同感，脸上就有了一层真诚的笑：“欢迎欢迎，青龙镇正缺小学教师哩！我马上和镇政府的同志商量一下，一定好生安排。以我的意思，就在镇小学教课吧，吃住和教学都在一座院子里，方便。”
“我服从领导的安排。”陈亦清信赖地说。
黄慈予却沉吟道：“陶区长，我们不想麻烦政府，随便安排哪里都行，最好不往陈家大院里挤……我们怕影响领导的工作。”
陶禄生立即洞悉了她心中的顾忌，说：“好吧。不过其他地方比较偏远，生活艰苦一些。”
陈亦清立即说：“不怕，正好锻炼我。”
当晚，黄慈予母女就安顿在栈里。第二天，根据镇政府的安排，她们上了青龙山，落脚在蚂蝗岭小学。
不久，陶禄生上青龙山布置秋粮征收工作，顺便去了蚂蝗岭小学，亲切地询问了陈亦清的工作生活情况。山上生活清苦，但陈亦清很安心，她遇到的最大困难是很多山民不愿送儿女读书，她正在挨家挨户地劝说。陶禄生对此很赞赏，以区长的姿态热情地表扬鼓励了一番。告辞时还与她亲切地握了握手，她的小手柔若无骨，那温柔的触感令他经久难忘。
至此，陶禄生还处于一种不自觉的状态，还没有明确想到把他与陈亦清的关系发展到那一步。
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